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第九章 如影随行、跗骨之蛆（第4页）

一商人模样的人插话道：“那会不会是新近崛起的礼部侍郎？听闻他曾出使他国，有一些外交经验。”

老者道：“礼部侍郎虽有经验，但资历尚浅，在面对梁国这般重要的议和使团时，能否镇住场面还两说。且他背后家族势力单薄，难以在各方利益博弈中取得优势。”

众人正讨论得热烈，忽听楼下一阵喧闹。原来是一群江湖人士走进酒楼，为首之人身材魁梧，眼神锐利。他们大踏步走上楼来，在一张空桌坐下，点了酒菜后，其中一人高声道：“近日江城不太平，听闻有不少外地高手潜入，似与梁国使团之事有关。”

这一句话，又将众人的注意力吸引过去。长髯者好奇道：“外地高手？难道是梁国暗中派来的刺客，想在议和前制造混乱？”

白面书生脸色凝重：“亦有可能是其他国家或势力，想趁机浑水摸鱼。江国在这当口，需得小心应对，莫要让别有用心之人得逞。”

张平听到此处，心中一动。他本就对梁国使团之事充满疑虑，如今又听闻有外地高手潜入江城，更觉此事背后迷雾重重。他暗自决定，要在这江城好好探寻一番，或许能从这些蛛丝马迹中找到与自己相关之事的线索，也能为江国避免一场潜在的危机出一份力。

用过午膳后，张平不动声色地将店小二唤至身旁。他的目光看似随意地在店内扫视了一圈，随后轻声问道：“小二，可知江国行馆在何处？”店小二微微一怔，随即恭敬地回答道：“客官，江国行馆在城东南方向，离咱们这儿不算近，您若是要去，可得走上一段路呢。”张平微微点头，心中默默记下了大致方位。接着，他又对店小二说道：“我要在柜台定一间上房，今晚便在此处歇脚。”店小二连忙应下，引着张平来到柜台办理入住手续。

一切安排妥当后，张平装作若无其事的样子，踱步走出了酒楼。他深知，在这江国都城之中，局势复杂，自己绝不能轻易暴露身上的武艺。每一步都走得极为沉稳，眼神中透着一种寻常百姓的质朴与好奇，仿佛只是一个初到江城游玩的旅人。

他沿着街道缓缓前行，目光不停地在周围的建筑和行人身上流转。江城的街道宽阔而热闹，两旁店铺林立，人来人往，叫卖声、欢笑声交织在一起，构成了一幅繁华的市井画卷。张平却无心欣赏这热闹的景象，他的心中只有一个目标，那就是尽快找到江国行馆。

走了大约三条街后，一座宏伟壮观的建筑映入眼帘。那便是江国行馆，宛如一座小型的宫殿，矗立在那里，散发着威严的气息。行馆的大门上方，一块巨大的牌匾上醒目地写着“江国行宫”四个大字，字迹苍劲有力，彰显着江国的雄浑气魄。主殿巍峨耸立，周围簇拥着一大群偏房，错落有致地分布着。整个行馆被一圈朱红色的高墙环绕着，墙内的建筑若隐若现，给人一种神秘而庄重的感觉。

高墙之外，几队士兵正在不停地交叉巡逻。他们身披甲胄，步伐整齐有力，眼神警惕地扫视着四周，手中的兵器在阳光的照耀下闪烁着寒光，让人不敢轻易靠近。

张平在不远处停下了脚步，他仔细地观察着行馆的布局和守卫情况。心中暗自思索着，这行馆守卫如此森严，想要从中获取一些信息恐怕不是一件容易的事情。他的目光缓缓移动，不经意间回头看向刚刚离开的酒楼，突然发现酒楼的四楼以上位置颇高，如果站在那里，或许能够清晰地看到行馆这边的情况。这个发现让他心中一动，他意识到，酒楼或许是一个绝佳的观察点。

于是，张平不再迟疑，转身匆匆返回酒楼。他径直来到柜台前，脸上带着一丝歉意对掌柜说道：“掌柜的，我刚刚订的雅间在几楼？”掌柜看了一眼账本，回答道：“客官，您的雅间在三楼。”张平立刻说道：“我想换到四楼靠南的方位，不知是否可以？”掌柜微微皱了皱眉头，有些为难地说道：“客官，四楼是我们酒楼的贵宾区，若是要上去，需要先交一千饼银子押金，而且房租每天也要五十饼银子，这吃喝玩乐的费用可还得另算呢。”

张平心中明白，这酒楼的四楼视野开阔，有其特殊之处，价格高昂也是情理之中。他没有丝毫犹豫，伸手从怀中掏出一饼金子，递到掌柜面前，说道：“掌柜的，这金子应该足够了吧。”掌柜看到金子的那一刻，眼睛顿时亮了起来，脸上的为难之色立刻消失得无影无踪。他连忙接过金子，满脸堆笑地说道：“客官，您这可太客气了。这金子价值三千饼银子呢，足够您在四楼住上好长一段时间了。”

张平微微一笑，接着问道：“掌柜的，我初来乍到，对这附近不太熟悉。不知附近有没有钱庄可以兑换现银的地方？我这金子虽值钱，但在一些地方使用起来不太方便。”掌柜热情地回答道：“客官，附近有三四个不同模式的钱庄都可以兑换现银。您想要兑换哪种呢？”张平思索片刻后说道：“这附近有没有天宝号的钱庄？”掌柜摇了摇头，说道：“咱们这儿没有天宝号的钱庄，不过您若是要找，在街尽头左转就是。”

张平心中暗自庆幸，这掌柜的倒是个热心肠，提供的信息颇为有用。他向掌柜道了谢后，便朝着四楼走去。来到四楼的雅间，推开门，一股淡淡的茶香扑面而来。房间内布置得极为雅致，地上铺着精美的地毯，桌椅皆为上等的红木所制，雕刻着精美的花纹。窗户正对着江国行馆的方向，视野极佳。张平走到窗前，轻轻推开窗户，一阵微风吹拂进来，他静静地站在那里，凝视着远处的行馆，心中思绪万千。

他知道，自己在江城的行动才刚刚开始，接下来的日子里，他要面对的不仅仅是江国皇家背后隐藏的秘密，还有这江城之中错综复杂的各方势力。他必须时刻保持警惕，利用一切可以利用的资源，完成梁帝的和谈任务，同时结交信得过的好友。而这酒楼的四楼雅间，或许将成为他在这场冒险之旅中的一个重要据点。他在心中默默谋划着，如何在不引起他人注意的情况下，从这行馆的蛛丝马迹中找到关键线索，又如何在这暗流涌动的江城之中，保护好自己，不被卷入那未知的危险漩涡之中。