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奇案（41）（第1页）

在一个月朗星稀的夜晚，一轮明月悬挂在天际，映照着汴京城内和谐宁静的市集，熙熙攘攘的人群渐渐散去，街头的灯火渐渐熄灭。然而，这座曾经繁华的城市却隐藏着一股暗流涌动，正因一起离奇而又骇人听闻的案件，令人寝食难安。

这夜，包拯正在府邸中，正端坐于书案之前，神态凝重。他的手中握着一封来自镇江的密信，上面详细描述了镇江府的一桩命案——一名孤女在家中离奇身亡，周围却没有任何打斗的痕迹，仿佛是自我了断。然而，包拯在信中感受到了一丝不寻常的气息。他隐约觉得，这背后定有玄机。

“不知此案，又会是何方妖邪所为？”他自言自语，眉头紧锁，心中取出那特殊的刀刑监视图，瞥了几眼，脸色愈发严峻。此时，身旁的展昭正侧耳倾听，面色凝重，心道：“拯公若不放心，那我与你一同前往镇江，查个明白。”

“展昭，今日事关重大，形势复杂，不可轻敌。”包拯的声音透着一丝平静的威严，他心中暗自思忖，若真是妖邪作祟，轻举妄动或会令自己陷入险境。

不远处，公孙述手中摇晃着一枚铮亮的铜钱，嘴角微微上扬，打趣道：“包大人果然是我心目中的神探，莫非又要借此机会一显身手？”

“胡闹！”包拯叱责道，随即目光转向马汉与王朝，“你们二人也要时刻保持警惕，切勿大意！”

几天后，包拯一行人赶到了镇江，正值十月金秋，微风拂过，透着一丝凉意。他们走进那座离奇命案的现场，孤女的家中一片肃穆。死者名为梅若兰，年约二十，身材窈窕，皮肤如凝脂般光滑，眉眼清秀，但对于她的凌乱躺在地上的姿态，仍显得如此虚无缥缈。

“她的耳边似乎有一种香气，或许是某种独特的香料。”公孙述低声说道，脸上闪过一丝疑惑。包拯点头，心中已开始描绘出案件的轮廓。

梅若兰的父亲曾是个小有名气的药师，而她的死，竟然同父亲的药本有关。包拯回忆起信中提及，梅若兰身旁的几本药方中，便有一些罕见的东洋药材，传闻能迷惑人心，引发幻觉。

“查查这些药材的来源。”包拯对王朝下令，王朝立即领命，匆匆离去。

办理此案之际，镇江虽小，却有不少护城河，如今水面波光粼粼，宛如镜子般透露出一丝寒意。一旁的马汉始终警惕，眼神游动，不时四下张望。就在此时，忽然传来一声惊叫，原来死者邻近家中有家丁发现了一只染满鲜血的香囊，祸根似乎逐渐浮出水面。

经过一番周折，包拯等人找到了梅若兰的朋友，心底的疑虑越来越重。她虽与梅若兰相交甚好，却总对那香囊表现得若有所藏。经过审讯，包拯察觉她言语间的慌乱，决定剖析她内心的恐惧。

“你因何而惧？”包拯冷冷问道，目光如炬，直逼她的心灵。姑娘始终低头，脸色微变，终于忍不住吐露：“我最近听闻梅若兰与一名东洋人密通，寻求巫蛊之术。她时常神情恍惚，仿佛遭受了某种邪灵的诅咒。”

“此事可有实证？”包拯追问，仿佛感受到了不安的蔓延。虽然姑娘嘴里说着不知，但她眉头微皱，隐隐流露出一丝慌乱。

不远处，正巧王朝回来了，手中拿着几本药方，包拯便向他询问调动的这几种药材。王朝一一告知：“这些药材皆是毒药，若用得其法可伤人而不见血，倒也如梅若兰的死法，可见这里的一切，都处于一种极其复杂的局势之中。”

包拯心中一阵闪光，心念一动：“我们必须找到那东洋人，或许他才是此案的中心。”他随即命人四处打探，并设法寻访那名神秘的东洋人。

就在这时，马汉脸色突然阴沉，心中警觉，悄声道：“包大人，我有不好的预感，那东洋人若是个巫术高人，或许酝酿着更大的阴谋。” 包拯微微颔首，却没有答复。